Si nous pouvons facilement trouver une explication médicale à la nécessité du sommeil, nous ne pouvons toujours pas expliquer la nécessité du rêve avec la même certitude. Les scientifiques et les chercheurs dans les domaines de la psychologie, de la neurologie et de la médecine s'efforcent toujours d'apporter une réponse certaine à la question : Les rêves sont-ils nécessaires ?
Nous connaissons les multiples théories sur les effets bénéfiques des rêves sur notre santé générale, mais nous restons perplexes quant à la question de savoir si les rêves sont des produits des mécanismes d'adaptation nécessaires à notre cerveau. Il est essentiel de commencer notre discussion par ces questions pour mieux définir et comprendre les cauchemars. Les cauchemars sont-ils un simple désagrément ou ont-ils une fonction vitale pour notre santé mentale ? Leur compréhension peut-elle nous éclairer davantage sur notre type de personnalité ou nos aptitudes mentales ? Commençons par définir plus précisément le phénomène.
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Nous commencerons par une définition modeste : les cauchemars représentent un type de rêves. Cette affirmation nous permet de distinguer les cauchemars des terreurs nocturnes, ou de tout autre trouble du sommeil qui ne se produit pas nécessairement pendant la phase REM. Les recherches modernes ont montré que les différents types de troubles du sommeil ne sont pas liés à la phase REM, et que leur nature, leur cause et leurs manifestations varient considérablement par rapport à l'activité cérébrale en phase REM.
Les neurologues ont isolé et étudié l'activité cérébrale caractéristique qui se produit pendant la phase de rêve dans le sommeil d'une personne. De cette manière, les neurologues peuvent reconnaître les moments du début et de la fin du rêve en surveillant l'activité cérébrale. Ces recherches montrent qu'à côté du sentiment général de désagrément, les cauchemars et d'autres troubles du sommeil, tels que les terreurs nocturnes, ne présentent que peu de corrélations, voire aucune. Cela nous amène à conclure que les cauchemars, même ceux qui peuvent être reconnus comme des troubles du sommeil, ont beaucoup plus en commun avec les rêves agréables qu'avec les terreurs nocturnes. Concentrons-nous donc sur la distinction entre rêves agréables et cauchemars.
La forme narrative des rêves peut momentanément indiquer un lien étroit entre le rêve et nos capacités cognitives. Dans les rêves, nous pouvons nous souvenir d'expériences passées réelles, réagir aux nouvelles informations de la même manière que nous le ferions à l'état de veille et tirer des conclusions logiques sur différentes situations. Les dialogues dans les rêves peuvent ressembler à la communication dans la vie réelle. Cela montre que l'esprit qui rêve ne manque pas de contrôle sur la pensée logique et les capacités de traitement du langage.
Des études neurologiques ont montré que les parties de notre cerveau qui sont responsables de notre capacité à traiter et à mémoriser des informations sont très actives pendant la phase REM, mais d'une manière qui diffère de leur activité pendant la période d'éveil. Conclusion : l'esprit qui rêve dispose d'informations, de connaissances et d'expériences différentes de celles qu'il accumule pendant la période d'éveil. Mais la question la plus intéressante est la suivante : comment l'esprit rêveur utilise-t-il et manipule-t-il ces matériaux ?
En analysant de près les effets de la trame des rêves sur le rêveur, les psychologues sont parvenus à des conclusions étonnantes. La distinction la plus importante entre le rêve et d'autres processus cognitifs est que les rêves exercent un fort effet de persuasion sur l'esprit d'une personne. Les rêves ont tendance à dérouler leur scénario en faisant vivre leur créateur sans se rendre compte qu'il ne s'agit pas de la réalité. Notre esprit est capable de créer volontairement des scénarios et des expériences imaginatives dans nos pensées. Les rêves, en revanche, sont des phénomènes involontaires. Cela vaut également pour le rêve lucide. Même si un rêveur est capable de prendre conscience qu'il est en train de rêver, l'état mental est toujours induit par l'inventaire.
Les cauchemars, en tant que forme de rêve, se distinguent par des événements du sommeil qui provoquent temporairement un état de peur, d'anxiété, de stress ou de paranoïa. Les scénarios des cauchemars peuvent varier et ne constituent donc pas un facteur fiable pour définir les cauchemars. Pour certaines personnes, un personnage, un animal, une action ou une déclaration qui apparaît pendant le rêve peut provoquer un fort sentiment de peur. Dans le même temps, pour d'autres personnes, la même apparition n'aurait pas de conséquences aussi troublantes. Les psychologues ont remarqué que certains scénarios de cauchemars sont communs à un grand nombre de personnes. Même dans ces types de scénarios de cauchemars, les psychologues ont pu facilement isoler de nombreuses différences concernant divers détails qui varient d'un rêveur à l'autre.
Prenons l'exemple d'un scénario de cauchemar courant : quelqu'un vous poursuit. Certaines personnes diront que leur cauchemar n'offre aucune explication sur le sujet qui les poursuit. D'autres diront qu'ils savaient qui ou quoi les poursuivait mais donneront une description différente du poursuivant. Elles peuvent également donner une description complètement différente de l'environnement ou des sons dans le cauchemar.
Il devient évident que le contenu des cauchemars n'offre pas de solution pour les définir. Au lieu du contenu, nous devrions nous concentrer davantage sur les conséquences négatives induites par les cauchemars. Ainsi, la manière la plus efficace de définir les cauchemars est d'analyser l'effet qu'ils ont sur les sentiments, le comportement ou même les changements physiologiques.
Étant donné que la nature du contenu des cauchemars ne permet guère de les distinguer des autres types de rêves, nous nous concentrerons davantage sur leurs conséquences. Une personne peut encore éprouver de forts sentiments d'anxiété ou de peur quelques instants après s'être réveillée d'un cauchemar. De nombreuses personnes peuvent vérifier que le sentiment qu'elles éprouvent après s'être réveillées ressemble fortement à celui qu'elles ont ressenti dans le cauchemar.
Les cauchemars peuvent entraîner une accélération du rythme cardiaque et d'autres changements physiologiques. Ils ressemblent à ceux induits par l'état de peur pendant la période d'éveil. Il est tout à fait normal de se sentir effrayé ou anxieux pendant un cauchemar. Cela n'indique surtout pas que vous souffrez d'un quelconque trouble du sommeil.
Le point crucial où les psychologues commencent à diagnostiquer un cauchemar comme un problème sérieux est lorsque son effet commence à se prolonger profondément dans l'état de veille. Ce problème se pose chez certaines personnes qui ont tendance à se réveiller au milieu du cauchemar et à continuer à éprouver les émotions qu'elles ont ressenties pendant le cauchemar. Chez certaines personnes, les émotions négatives provoquées par un cauchemar peuvent rester présentes pendant des heures, voire une journée entière. Ces émotions peuvent même commencer à influencer le comportement social de la personne. Dans ces cas, nous pouvons définir les cauchemars comme un type de trouble.
Au cours de différentes études psychologiques sur les cauchemars, les participants ont décrit divers scénarios représentant ce qui constitue pour eux l'expérience cauchemardesque la plus éprouvante ou la plus dérangeante. Certains participants ont pu identifier le lien entre l'histoire de leurs cauchemars et leurs phobies, peurs ou angoisses qu'ils ressentent dans leur esprit éveillé et conscient. Pour d'autres, ce lien n'existait pas, ils ne pouvaient reconnaître aucune corrélation entre la cause de leur peur dans les cauchemars et une expérience similaire ou équivalente dans leur vie réelle.
Puisque le facteur d'agrément devient la principale différence entre les rêves et les cauchemars, nous pouvons nous demander comment définir l'agrément de manière générale, même si ce qui est agréable pour une personne n'a pas la même signification pour l'autre. Comme dans notre définition des rêves et de l'imagination ou de la rêverie, le facteur de contrôle devient une distinction clé.
Pendant un rêve agréable, le rêveur n'a pas l'impression que l'expérience échappe à son contrôle, alors que c'est le cas pendant le cauchemar. C'est pourquoi de nombreux psychologues considèrent la pratique du rêve lucide comme un traitement des cauchemars. Mais que signifie ce facteur de contrôle pour notre compréhension des causes des cauchemars ?
Même si les différentes écoles de psychologie apportent des réponses différentes à la question de la signification des cauchemars et utilisent des approches différentes pour interpréter les cauchemars, elles s'accordent sur un point : les cauchemars utilisent le "matériel" de notre esprit éveillé. La question est de savoir comment ils l'utilisent.
Une théorie suggère que les cauchemars sont un moyen pour notre cerveau d'améliorer nos capacités de survie. Nous savons que de nombreux scientifiques pensent que les processus cognitifs du cerveau éveillé se poursuivent dans le cerveau endormi. Ainsi, certains rêves pourraient être la méthode utilisée par notre cerveau pour comprendre les connaissances acquises et les informations collectées. Mais ce traitement de l'information ne se manifeste pas comme un processus cognitif de l'esprit éveillé, d'où la nature déroutante des rêves.
Si certains types de cauchemars peuvent être compris de la même manière, cela signifierait que notre cerveau essaie seulement de traiter les informations que notre esprit éveillé n'a pas réussi à traiter, perturbant ainsi les conséquences émotionnelles. C'est peut-être la raison pour laquelle les gens ont tendance à se souvenir de leurs cauchemars plus clairement que de leurs rêves agréables. Notre esprit est choqué par une situation potentielle qu'il n'a pas pu résoudre.
La médecine considère le sommeil comme un moyen pour notre corps de récupérer et d'améliorer ses fonctions physiologiques, et certains psychologues pensent que les rêves sont également un type d'amélioration ou de récupération mentale. D'une certaine manière, les cauchemars peuvent également être étudiés dans le cadre de ces lignes directrices. Ils peuvent représenter l'incapacité de notre esprit à traiter certaines informations. Ainsi, notre esprit se connecte à l'imagerie désagréable comme méthode d'identification du problème. Nous savons que les gens comprennent les informations par un principe de similarité et d'association. Notre esprit rêveur peut utiliser le même principe.
Aussi, le facteur important pour comprendre la logique du rêve est l'idée que notre esprit a besoin d'établir des liens logiques, des relations, et de créer ainsi une forme compréhensible. Nous savons que la psychologie gestaltiste nous offre des théories sur ce phénomène. Puisque nous avons besoin d'une forme compréhensible dans notre esprit éveillé, nous pouvons également en avoir besoin dans notre esprit endormi.
Revenons maintenant à un facteur de contrôle dans le rêve. Le sentiment de perdre le contrôle de la situation dans un cauchemar est lié à l'idée que les cauchemars sont une manifestation d'expériences, d'émotions ou de souvenirs non traités. Comme il nous manque une forme complète, saine et compréhensible, notre esprit commence à créer une forme troublante, peu claire et donc effrayante. Ce qui n'est pas traité ou compris commence à produire de la peur et du malaise. Les cauchemars sont beaucoup plus fréquents chez les enfants que chez les adultes, ce qui peut s'expliquer par le facteur de contrôle. Les enfants sont confrontés à beaucoup plus d'informations incompréhensibles que les adultes, ce qui se traduit par des cauchemars plus fréquents.
La première étape de l'identification de la cause des cauchemars devrait consister à comprendre où se situe le sentiment de perte de contrôle dans la vie. Les personnes qui ont vécu un événement traumatique échappant à leur contrôle traversent souvent une période de cauchemars fréquents. Des recherches psychologiques ont montré une forte corrélation entre le syndrome de stress post-traumatique et les cauchemars. Bien que dans ce cas la relation entre le facteur de contrôle et le traumatisme de la vie réelle puisse paraître plus évidente, nous pouvons identifier cette relation même chez les personnes qui ne souffrent pas de SSPT.
Outre les événements stressants spécifiques tels que la perte d'un être cher, d'un emploi, une blessure, une maladie ou un changement d'environnement, l'état d'esprit général qui peut manquer d'un événement négatif spécifique peut également entraîner des cauchemars. Cela ouvre la voie à l'étude de la corrélation entre les troubles de la personnalité et les cauchemars. Si une personne, en raison de son trouble de la personnalité, éprouve des difficultés dans ses relations sociales, elle peut revivre ces difficultés à travers un cauchemar. Dans des cas comme celui-ci, les personnes atteintes d'un certain trouble de la personnalité peuvent souffrir de graves problèmes de cauchemars. À travers leurs rêves, ces personnes peuvent faire l'expérience d'une réflexion troublante et stressante sur les luttes qu'elles mènent dans la vie réelle.
Selon la psychologie, il existe un lien entre le comportement autodestructeur et les cauchemars. Bien que ce lien soit souvent mentionné, on ne sait toujours pas si les cauchemars induisent un désir d'automutilation ou si c'est l'inverse. Puisque nous pouvons reconnaître ce type de désir de comportement autodestructeur comme une tentative agressive et souvent désespérée de reprendre le contrôle, nous pouvons comprendre les cauchemars comme un phénomène ambigu. Les deux sont induits par des pensées négatives et, s'ils ne sont pas résolus, les aggravent en même temps.
Le stress émotionnel de diverses natures peut entraîner des cauchemars. Le traitement des cauchemars doit commencer par la compréhension de la cause du stress émotionnel. Cependant, la méthode de traitement varie en fonction de la gravité des problèmes liés aux cauchemars. Si l'expérience des cauchemars commence à influencer et à interférer avec la vie d'une personne, c'est un signe sérieux. Dans le cas contraire, si les désagréments causés par les cauchemars n'influencent pas plus que l'état d'esprit temporaire du rêveur, il n'y a pas de problème. Si le rêveur ne reconnaît pas qu'il s'agit d'un problème particulièrement dérangeant, quelques conseils simples pour se rétablir peuvent être la solution au problème.
Si vous faites des cauchemars dérangeants ou répétitifs, vous devriez essayer d'identifier les sources de votre stress émotionnel. Le traitement de certains troubles de la personnalité ou de traumatismes émotionnels peut en même temps entraîner une amélioration de l'expérience du rêve. Décrypter un cauchemar est un processus propre à chaque personne. Vous devez vous demander si l'action qui est la principale source de peur dans votre cauchemar ressemble à quelque chose de votre vie réelle. Cela vous rappelle-t-il quelque chose ?
De nombreuses personnes ne peuvent pas associer l'action d'un rêve à quelque chose de leur vie réelle. C'est parce que notre esprit rêveur peut interpréter des expériences réelles de manière inattendue. La logique des rêves est généralement une interprétation d'une sorte de métaphore pour des impressions, des expériences ou des interactions connues. Vous devriez utiliser cette méthode d'analyse surtout si vous souffrez de cauchemars récurrents.
Les cauchemars récurrents ne doivent pas nécessairement représenter un problème émotionnel unique non résolu, mais également différents problèmes. Si votre esprit reconnaît un type de cauchemar comme un avertissement réussi, il peut l'utiliser à nouveau. Cela peut également signifier que votre esprit a identifié un problème similaire à celui que vous avez déjà résolu. Les cauchemars récurrents peuvent être considérés comme un processus d'association dans votre vocabulaire onirique. Si c'est votre cas, vous pouvez vous demander ce que représente la métaphore d'une action dérangeante dans un cauchemar. Il s'agit d'une approche purement psychologique du problème.
D'un point de vue médical et neurologique, les cauchemars peuvent être liés à différents facteurs qui influencent négativement notre rythme métabolique. Augmenter notre métabolisme avant d'aller au lit peut avoir pour effet de perturber l'expérience du rêve. Diverses modifications de nos habitudes de sommeil ou de notre rythme biologique peuvent avoir le même effet. Cela signifie qu'il suffit de mettre de l'ordre dans ses habitudes pour améliorer son expérience onirique. À éviter manger avant de dormirIl est important de ne pas boire de boissons contenant de la caféine et d'essayer de faire de l'exercice régulièrement. Une activité physique modérée a de nombreux effets bénéfiques sur votre santé générale. L'activité physique affecte également votre santé mentale et diminue la fréquence des cauchemars.
Certains indices montrent que les cauchemars peuvent être induits par des expériences physiques négatives pendant le sommeil. Notre esprit ne produit pas nécessairement un cauchemar en établissant un lien entre le stress émotionnel et le vocabulaire des rêves. Le lien peut également être établi entre le stress physique et l'imagerie des rêves. Faites en sorte que votre environnement de sommeil soit le plus agréable possible. Contrôlez la température de la pièce et le confort de la surface de sommeil. D'autres facteurs physiques peuvent être à l'origine de cauchemars :
Si vous avez du mal à résoudre votre problème de cauchemar, essayez une approche à la fois psychologique et médicale pour atteindre votre objectif. Entraînez-vous à déchiffrer les rêves tout en améliorant votre santé physique. Gardez à l'esprit que le stress émotionnel et les problèmes physiques vont de pair.
Même si nous pouvons comprendre que le rêve est un processus d'adaptation de l'esprit, nous ne pouvons toujours pas répondre à la question : Les rêves et les cauchemars sont-ils nécessaires ? Une expérience a montré que des rats privés de sommeil paradoxal mouraient après une courte période. Cependant, même cette expérience n'apporte pas de réponse directe à la question précédente. Les rats sont-ils morts à cause de leur cycle de sommeil irrégulier ? Le stade REM est-il d'une importance vitale, alors que l'imagerie des rêves ne l'est pas ? Et surtout, cet effet de la privation de sommeil paradoxal ne se produit-il que chez les rats ? Peut-être que cela n'a rien à voir avec la façon dont les humains y réagiraient.
Quoi qu'il en soit, si vous faites de plus en plus de cauchemars, vous devriez essayer d'en identifier la cause. Les rêves désagréables peuvent mettre en évidence des problèmes de la vie réelle que vous avez négligés. Peut-être qu'un changement dans votre vie provoque plus de stress émotionnel que vous ne le pensez. En raison d'un mode de vie trépidant, les gens ont tendance à négliger les effets de certaines expériences négatives. Les cauchemars sont peut-être la façon dont l'esprit rappelle à la personne que certains événements exigent plus d'attention qu'ils n'en ont. De même qu'une douleur physique peut être le signe d'une maladie, les cauchemars peuvent aussi être une sorte d'avertissement. C'est pourquoi vous ne devez pas considérer vos cauchemars comme un phénomène totalement négatif.
Peut-être votre esprit utilise-t-il les cauchemars pour tenter d'attirer votre attention sur un problème. Notre corps et notre esprit s'efforcent instinctivement d'être positifs. Ainsi, un état négatif et désagréable, qu'il soit physique ou mental, peut être une alarme, un appel à l'aide. Notre corps et notre esprit ne produisent pas d'états négatifs sans raison. Induire une douleur émotionnelle par le biais d'un cauchemar peut être le moyen pour l'esprit d'attirer votre attention.
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